Armata birmană a bombardat Catedrala Preasfânta Inimă a lui Isus din Mindat, sediul noului diecez recent înființat de Papa Francisc. În această țară devastată de războiul civil, unde Biserica Catolică este deja marginalizată, acest act de distrugere demonstrează încă o dată brutalitatea juntei militare și calvarul credincioșilor.
Agenția Fides raportează că Catedrala Preasfânta Inimă a lui Isus, abia desemnată ca sediu episcopal al diecezei Mindat, a fost bombardată de armata birmană în cadrul unor atacuri aeriene asupra acestui oraș situat în statul Chin, în nord-vestul țării. Pe 25 ianuarie 2025, Papa Francisc a creat această dieceză, desprinzând-o din dieceza Hakha, pentru a oferi catolicilor din regiune un păstor mai aproape de realitatea lor. Dar, abia formată, dieceza este deja grav afectată de violență și instabilitate politică.
Atacul a avariat grav catedrala, distrugând acoperișul și vitraliile, lăsând edificiul inutilizabil. Prin harul lui Dumnezeu, nu s-au înregistrat victime, deoarece preoții și credincioșii părăsiseră zona din cauza luptelor intense.
De câteva luni, statul Chin este scena unui război între junta militară și Chinland Defence Force (CDF), o miliție locală care se opune regimului. În ianuarie 2025, după o lungă rezistență, CDF a preluat controlul asupra Mindat, declarându-l „zonă eliberată”. Armata birmană, dorind să recâștige acest teritoriu, și-a intensificat atacurile, vizând nu doar forțele rebele, ci și populațiile civile și lăcașurile de cult. Acest bombardament nu este un act izolat, ci face parte dintr-o persecuție sistematică împotriva creștinilor din Birmania. Bisericile, care reprezintă refugii spirituale și uneori umanitare, devin ținte strategice pentru junta militară, care încearcă să distrugă speranța comunităților creștine.
Atacul a avut loc în momentul în care credincioșii din Mindat se pregăteau să-l primească pe noul lor episcop, Monseniorul Augustine Thang Zawm Hung, care fusese până atunci vicar parohial în aceeași biserică. Inaugurarea diecezei ar fi trebuit să marcheze un nou început plin de speranță pentru catolicii din regiune.
În fața acestei tragedii, credincioșii nu se lasă descurajați. Preotul local, părintele Paulinus, a declarat:
„Suntem foarte triști că biserica noastră a fost bombardată. Este o rană în inima noastră. Dar nu ne vom lăsa doborâți. O vom reconstrui. Și suntem siguri că Domnul ne va ‘bombarda’ cu harul și binecuvântarea sa: aceasta va aduce pace și prosperitate poporului nostru.”
În ciuda războiului, catolicii din Mindat s-au mobilizat deja pentru a-și reconstrui biserica, convinși că nimic nu poate distruge credința pe care Dumnezeu le-a dăruit-o. Dieceza Mindat, deși tânără, este vie și dinamică, în ciuda ostilității din jur. Cu 15.000 de catolici dintr-o populație totală de 360.000 de locuitori, Biserica locală reprezintă o minoritate curajoasă, profund ancorată în credința în Cristos.
Dieceza cuprinde 23 de parohii, 48 de preoți diecezani, 3 călugări și 21 de călugărițe, 40 de seminariști minori și 7 seminariști majori. Dar dincolo de cifre, ceea ce impresionează este fervoarea și perseverența acestor creștini.
Acest nou act de distrugere se adaugă la lunga listă de atacuri împotriva Bisericii din Birmania. De la lovitura de stat militară din 2021, persecuțiile împotriva creștinilor s-au intensificat: biserici incendiate, preoți arestați, credincioși forțați să fugă în exil, sate creștine rase de pe fața pământului. În fața acestor încercări, catolicii din întreaga lume trebuie să fie solidari cu frații lor persecutați. Trebuie să ne rugăm pentru ei, să mărturisim suferința lor și să sprijinim Biserica aflată în suferință.
