Alegerea Papei Leon al XIV-lea a marcat sfârșitul primului și, cel mai probabil, ultimului meu conclav. Am fost creat cardinal de Papa Francisc în 2014, dar nu mai participasem niciodată la un asemenea proces – iar, cum în doar câteva luni voi împlini 80 de ani, cu voia lui Dumnezeu nu voi mai avea această ocazie. Am fost ușurat să descopăr că realitatea unui conclav nu seamănă deloc cu ceea ce ne arată filmul recent al lui Edward Berger. În cadrul acestui conclav, cu 133 de cardinali prezenți, nu a existat ranchiună între noi, nici vreo tentativă de manevră politică prin care cineva să încerce să se promoveze sau să obstrucționeze pe altcineva. Dimpotrivă, momentele au fost adesea marcate de unitate fraternă și discernământ în rugăciune.
Periuța mea de dinți electrică a fost inspectată!
Când ne-am reunit la Casa Santa Marta și în Capela Sixtină, cerințele de izolare totală față de lumea exterioară au fost respectate cu strictețe. Nu doar că a trebuit să renunț la telefonul mobil și la orice alt dispozitiv electronic, dar până și periuța mea de dinți electrică a fost inspectată de oficialii responsabili. Nimeni nu voia să lase loc vreunui risc.
S-a speculat mult despre motivul pentru care primul vot a durat atât de mult. Răspunsul este, de fapt, simplu: procedura prin care fiecare dintre cei 133 de cardinali a depus un jurământ solemn de a păstra secretul discuțiilor noastre a durat mai mult decât se prevăzuse. Apoi, Cardinalul Raniero Cantalamessa, fostul predicator al Casei Pontificale, a ținut o meditație inspirată, dar și destul de lungă. Și, desigur, procesul formal de votare individuală, urmat de numărarea buletinelor, a fost îndelungat.
Am învățat multe despre unii dintre frații mei, veniți de pe cinci continente și din 70 de țări
Atunci am înțeles că aveam nevoie de răbdare. Eram parte a unui proces stabilit în forma sa actuală de secole, care trebuia să-și urmeze cursul. Am respectat cu minuțiozitate fiecare etapă. Ar fi putut fi iritant – dar a devenit o ocazie de reflecție tăcută.
Am învățat multe despre unii dintre frații mei, veniți de pe cinci continente și din 70 de țări, dintre care pe mulți nu-i cunoșteam. De pildă, Cardinalul Giorgio Marengo, cel mai tânăr membru al conclavului, mi-a povestit despre activitatea sa din Mongolia. Unele dintre bisericile sale sunt corturi care se mută odată cu oamenii, iar el se mută odată cu ei. Periferiile spre care Papa Francisc s-a orientat cu atâta devotament au fost bine reprezentate, exact cum și-a dorit.
Pentru o scurtă perioadă, doar 132 de persoane din lume știau pentru cine trebuia să se roage ca nou Papă
Eram la doar câțiva pași de Cardinalul Robert Prevost când a devenit clar că numele său a atins majoritatea de două treimi necesară pentru alegerea ca Papă. Cardinalul Pietro Parolin – Secretarul de Stat al Vaticanului și responsabil cu desfășurarea conclavului – l-a întrebat: „Acceptați alegerea ca Suveran Pontif?” Răspunsul său a fost calm și rostit cu mare cumpătare: „Accept.”
Pentru o scurtă perioadă, doar 132 de persoane din lume știau pentru cine trebuia să se roage ca nou Papă. Apoi, Cardinalul Parolin l-a întrebat pe Cardinalul Prevost sub ce nume dorește să fie cunoscut. „Mă voi numi Leon”, a răspuns. Apoi s-a retras pentru a se ruga și a se îmbrăca în veșmintele papale, în timp ce buletinele de vot erau arse cu substanțele speciale care produc fumul alb și era trimis mesajul la bazilică pentru a porni clopotele.
Papa Leon este, în fond, un cetățean al lumii
Și astfel, am fost din nou liberi. De îndată ce Cardinalul Dominique Mamberti a anunțat lumii vestea de pe balconul central, a început speculația despre ce fel de pontificat va fi acesta. Multe lucruri rămân de văzut, dar un lucru este cert: omul pe care l-am ales are o combinație rară de calități care arată clar că poate aduce profunzimea de experiență necesară funcției, în acest moment.
Papa Leon este, în fond, un cetățean al lumii. A fost de două ori prior general al ordinului augustinienilor, o misiune care l-a dus în toată lumea pentru a coordona activitățile internaționale ale ordinului. A fost profesor și deține un doctorat în drept canonic – așadar știe cum trebuie făcute lucrurile. A fost episcop diecezan în Peru, unde uneori trebuia să-și viziteze enoriașii călare, și a făcut parte din Curia Romană.
Are, de asemenea, un comportament extrem de blând – și, deși gândește limpede și poate fi hotărât, l-am văzut rezolvând dificultăți fără să lase în urmă dușmani. După ce a acceptat rezultatul alegerii, sala a izbucnit într-un ropot de aplauze; iar când a apărut pe balcon, atmosfera relativ pașnică a conclavului a fost înlocuită de un entuziasm și o bucurie reale. Afară, romanii și-au întâmpinat cu entuziasm noul episcop.
În restul săptămânii, Roma a făcut ceea ce știe cel mai bine: a sărbătorit. Atmosfera din oraș a fost amplificată de prezența fanfarelor și trupelor deja sosite în vederea Jubileului Fanfarelor și Spectacolelor Populare, programat de mult pentru acel weekend. Papa Leon i-a salutat în mod deosebit în cadrul primei sale alocuțiuni duminicale – momentul părea aproape providențial.
Desigur, provocările nu vor lipsi
Pe măsură ce zilele și săptămânile au trecut, a devenit clar că Papa Leon își înțelege oficiul în cheia slujirii. Demnitatea umană, legăturile dintre oameni, fundamentul credinței în Hristos care susține viața noastră comună – toate acestea se află pe lista sa de priorități. Dialogul cu cei de alte credințe sau convingeri este, de asemenea, în prim-plan; la fel și bucuria profundă pe care o poate aduce darul vieții.
Desigur, provocările nu vor lipsi. Celor puternici va trebui în continuare să li se reamintească de responsabilitățile lor față de cei vulnerabili, iar guvernele din întreaga lume – inclusiv cel al Regatului Unit – vor trebui să-și reamintească demnitatea esențială a fiecărei persoane, oferită de Dumnezeu, în toate etapele vieții și în orice împrejurare. Papa va trebui să se adreseze unei lumi care uită adesea nemărginita milostivire a lui Dumnezeu.
„Pacea fie cu voi!” – a exclamat Papa Leon când a apărut pentru prima dată pe balcon. Este salutul episcopilor adresat poporului lor, și salutul Domnului Înviat către apostolii Săi. Am primit un Succesor al lui Petru care emană liniște, stabilitate și o profundă dăruire față de Domnul – dar, cred eu, și un om cu un simț al umorului bine definit și o poftă autentică de viață. Conclavul s-a încheiat, scaunul nu mai este vacant. Slavă lui Dumnezeu.
Vincent Gerard Nichols, născut la 8 noiembrie 1945 la Crosby, în Regatul Unit, este un episcop catolic britanic, arhiepiscop de Westminster din 2009, creat cardinal în 2014.
